Avant d’être un rendez-vous estival parisien, Lollapalooza est une véritable institution culturelle dont l’histoire et l’identité musicale sont aussi riches que son nom est singulier. L’origine du mot « Lollapalooza », terme argotique américain de la fin du XIXe siècle désignant quelque chose d’extraordinaire, fut choisie par son cofondateur, Perry Farrell, pour sa simple sonorité festive. Ce choix fortuit s’est avéré prophétique. Né en 1991, l’événement ne devait être qu’une tournée d’adieux pour le groupe de rock alternatif de Farrell, Jane’s Addiction. Cependant, son succès immédiat l’a transformé en un festival itinérant annuel, devenant rapidement le porte-étendard de la culture alternative des années 90, rassemblant des genres aussi divers que le rock industriel, le rap naissant et le grunge. Après une pause à la fin des années 90, il a été relancé en 2005, non plus comme une tournée, mais comme un événement fixe à Chicago, avant de s’étendre à l’échelle mondiale, conquérant le Chili, le Brésil, l’Argentine, l’Allemagne et enfin la France en 2017.

Le cœur de l’identité de Lollapalooza réside dans sa programmation musicale extraordinairement éclectique, une caractéristique qui a perduré et s’est amplifiée au fil des décennies. L’événement a toujours cherché à briser les barrières entre les genres. Si ses racines sont profondément ancrées dans le rock et le metal, il a très tôt accueilli des artistes de hip-hop, de musique électronique et de pop. Cette diversité se reflète parfaitement dans l’organisation de ses scènes, chacune offrant une atmosphère et une expérience sonore distinctes. L’Hippodrome de Paris-Longchamp se transforme ainsi en un véritable archipel musical où chaque îlot a sa propre identité. Les scènes Main West et Main East, positionnées côte à côte, accueillent les plus grands noms, les têtes d’affiche internationales qui attirent les foules massives. Leur disposition permet une alternance fluide, évitant les temps morts et maintenant une énergie constante tout au long de la journée.

L’Alternative Stage, comme son nom l’indique, reste fidèle à l’esprit originel du festival. C’est là que les amateurs de rock indépendant, de pop alternative et de découvertes musicales se retrouvent. Elle offre une plateforme à des groupes émergents ainsi qu’à des artistes établis dont la musique sort des sentiers battus du mainstream. C’est une scène cruciale qui maintient le lien avec l’héritage « underground » de l’événement. À l’autre bout du spectre sonore se trouve la Perry’s Stage. Nommée en hommage à Perry Farrell, cette scène est le temple de la musique électronique. Sous son immense chapiteau, elle rassemble les plus grands DJs et producteurs de la scène EDM, techno et house, créant une ambiance de club à ciel ouvert jusqu’à la tombée de la nuit. Enfin, la Sound System Stage complète cette offre en se concentrant sur des DJ sets et des formes de musiques électroniques plus expérimentales. Cette segmentation intelligente permet à chaque festivalier de créer son propre parcours musical tout en l’invitant à la curiosité et à la découverte.

La programmation du festival lollapalooza est un exercice d’équilibriste, cherchant à satisfaire à la fois un public large et les puristes de la première heure. Au fil des ans, des légendes comme Radiohead et les Foo Fighters ont partagé l’affiche avec des icônes du rap comme Kendrick Lamar ou des stars de la pop comme The Weeknd. L’édition parisienne s’est également fait un point d’honneur d’intégrer des artistes français de premier plan, tels que DJ Snake, Christine and the Queens ou Lomepal, créant un dialogue fascinant entre la scène locale et internationale. Pour mieux comprendre la richesse de cette offre musicale, voici un aperçu des types d’artistes que l’on peut s’attendre à voir sur les différentes scènes :

• Main West & Main East : Ces scènes sont réservées aux géants de la musique. On y retrouve des groupes de rock de stade (Imagine Dragons), des superstars de la pop mondiale (Billie Eilish, Dua Lipa), des légendes du hip-hop (Travis Scott) et des artistes capables de rassembler des dizaines de milliers de personnes.
• Alternative Stage : C’est le lieu des guitares, des mélodies accrocheuses et de l’authenticité. Attendez-vous à y voir des groupes de rock indépendant acclamés par la critique (Arctic Monkeys, The Strokes), des artistes de la nouvelle scène pop et des formations au son unique.
• Perry’s Stage : Le royaume des basses et des rythmes effrénés. Les plus grands noms de l’EDM (Martin Garrix, David Guetta), de la techno et de la bass music s’y produisent, offrant des sets explosifs et des spectacles visuels impressionnants.
• Sound System Stage : Un espace pour les connaisseurs et les curieux, proposant des DJ sets plus pointus, explorant les sous-genres de la musique électronique, du dubstep à la house minimale.

Cette diversité musicale est l’ADN même de Lollapalooza. C’est un festival qui a toujours refusé les étiquettes, préférant célébrer la musique dans toute sa pluralité. Si cette ouverture au mainstream lui a parfois été reprochée par ceux qui regrettent l’esprit plus confidentiel de ses débuts, c’est aussi ce qui lui a permis de devenir le phénomène mondial qu’il est aujourd’hui, un lieu de rassemblement où des centaines de milliers de personnes de tous horizons peuvent partager une expérience commune, unies par leur amour de la musique.